酥油花

      酥油花是塔尔寺的“艺术三绝”之一，它是用酥油作原料，配上各色颜料，塑雕成各种佛像、人物、花鸟走兽和亭台楼阁的藏族民间手工艺，是我国青藏高原上一种独特的油塑艺术。

     酥油是从牛奶、羊奶反复搅拌中提纯的一种洁白油脂，它柔软细腻，色泽柔和，可塑性极强，用它雕塑的作品，具有形态逼真，别致精巧的特点，深受藏族人民的喜爱。

     公元６４１年（唐朝贞观１５年），文成公主进藏和藏王松赞干布完婚时，带去释迦牟尼佛像一尊，初供奉在小昭寺，后在大昭寺内供奉。藏族人民为了表示敬意，在佛像前供奉六种供物（花、涂香、水、熏香、饭食和明灯），时值冬日，鲜花无从采得，只好用酥油塑成一束花，献于佛前，从此相沿成习。这尊佛像原来没有冠冕，宗喀巴学佛成功以后，在佛像头上献了莲花形的“护法牌子”，身上献了“披肩”，还供奉了一束“酥油花”。塔尔寺是宗喀巴的诞生地，不久酥油花就传到这里，并在塔尔寺得到弘扬和发展，在明万历年间这种油塑技艺传到塔尔寺后，在当地艺人们长期精心研制下达到了很高的艺术造诣。藏族信教群众有向寺院奉献酥油（奶油）的习俗，一般仅供点佛灯和僧人食用。而每逢藏历年正月十五之前，他们将纯净的白酥油送到塔尔寺，寺中的僧艺们在其中揉进各色矿物染料制成塑造用的胚料，然后在寒冷的房间中搭架塑造。为防止制作中酥油因体温融化影响造型，他们不时将手塞进刺骨的雪水中降温。

　　酥油花虽名曰“花”，但其题材多样，内容丰富，主要以佛祖神仙、菩萨金刚、飞禽走兽、花鸟鱼虫、山林树木、花卉盆景组成各种故事情节，形成完整的立体画面。它的造型特点和手法类似国外盛行的腊像艺术，但不宜长期保存。酥油花艺术继承藏传佛教艺术的“精”“繁”“巧”的特点，在一个有限的空间中容纳极多的内容。大至一米到二米，小至十到二十毫米的人物走兽，个个精到，力求写实，而其姿态神韵力求传神达意。在画面布局上则继承佛教壁画中“异时同地”的处理方法，在同一画面中将一个完整的故事内容同时塑造出来。“智美更登”、“唐僧取经”、“天女散花”、“天仙配”、“白蛇传”等作品深受广大人民喜闻乐见；特别是“文成公主进藏”的大型油塑，再现了１３００多年前文成公主进藏的历史画面，歌颂了汉藏民族团结的共同愿望。大型酥油花《释迦牟尼本生故事》，在时间的长度、空间的广度的处理上相当成功，其中人物走兽多达上百，亭台楼阁几十处。几十个故事情节穿插自如，井然有序，繁而不杂。再配以鲜艳夺目的花朵，涂以金粉银饰，显得富丽堂皇，形式类似汉地寺院中的壁塑。

     现在酥油花已由单一的花卉、盆景发展组成大型的酥油花架，艺术不断发展和创新，内容丰富、题材广泛。酥油花制作精巧、细致，艺术完美，正如有人所描绘的“月当空，耳边萧鼓叮咚，彩架间，安排油酥，年年花样不同。放光彩，庄严灿烂，有人物，楼阁玲珑，怪怪奇奇，形形色色，神匠巧夺天工”。每年元宵灯节期间，塔儿寺都要进行酥油花的展出，作为供奉佛祖和菩萨的一种特有的艺术形式，由民族管乐器为主组成的花架乐队演奏出节奏缓稳、庄严肃穆的花架音乐乐曲，来烘托宗教气氛，并随着灯光的闪动；在含蓄典雅的音乐中，展示出酥油花雕塑的群体千姿百态。它们工艺精巧，形象逼真，色彩绚丽，栩栩如生。1993年，江总书记视察塔尔寺时，欣然为“酥油花展览馆”题写馆名。