是中国短缺资源之一，目前探明储量绝大部分分布在柴达木盆地。计有产地22处。其中，大型矿床4处，中型5处，小型13处。累计探明氧化钾储量为4.5亿吨（其中B+C级占33％），低品位储量为2. 5亿吨。除少数固体石盐钾矿外，95％的储量为第四系晶间或孔隙卤水钾盐矿，以湖泊硫酸镁亚型钾镁盐矿床为主。主要有察尔汗、昆特依、大浪滩、马海4处大型矿区（田），探明储量依次为1.54、1.21、0.61、0.64亿吨，合计储量占全区表内总储量的89％。其次是一里坪和东、西台吉乃尔湖及大、小柴旦湖、察汗斯拉图、尕斯库勒湖等矿区也共生有中、小型钾盐矿。这些矿区（田）中，以察尔汗盐湖3个矿区规模最大、勘探程度最高，已成为中国和青海省重点开发区，察尔汗矿区一期工程已建成投产运行，二期工程于别勒滩区正进行筹建。其他矿区，如昆特依钾湖、尕斯库勒等也开始由地方小规模开采利用。