柴达木盆地是青藏高原北部边缘的一个巨大的山间盆地，地处青海省西北部，介于东经90°16′─99°16′、北纬35°00′─39°20′之间。盆地略呈三角形，北西西－南东东方向延伸，东西长约800KM，南北宽约300KM，面积257768平方公里，为我国四大盆地之一。

       柴达木盆地具有典型高寒大陆性荒漠气候特征，寒冷、干燥、富日照、太阳辐射强、多风。由于地域辽阔，地形复杂，一般分为干旱荒漠区和平地四周高寒区。盆地1月份平均气温为－9.8ºC～－13.9ºC，7月为13.6ºC～－19.2ºC，盆地气温年较差在25.2~30ºC。

    柴达木盆地年平均日照时数普遍在3100h以上，西部可达3200～3500h。

        柴达木盆地是我国的大型陆相含油气盆地之一，经48年勘探开发，现已找到不同储集类型的油、气田23个，原油和天然气年产量已超过300万吨油气当量。

      全盆地预测天然气资源总量约为20000亿立方米，截止2001年底累计探明天然气地质储量3170.18亿立方米，其中探明已报批天然气地质储量1575.96亿立方米，探明待报批天然气地质储量1594.22亿立方米。柴达木盆地已经成为我国第四大天然气富集区。